尽管经济效益尚未明朗，但科学家们正在探索利用植物采矿来帮助满足世界对锂不断增长的需求，锂是电动汽车和其他现代电子产品电池的关键组成部分。

 

本文最初发表于Ensia上。

随着世界致力于减少温室气体排放，人们对电动汽车的兴趣与日俱增。再加上对新型智能手机、电脑和其他电子产品的稳定需求，导致对锂离子电池的需求不断增加，从而对锂的需求也不断增加。

传统的矿物开采会带来一系列环境和社会问题。但爱尔兰卡洛理工学院2018 年发表的研究表明，一些植物可以从土壤中吸收锂。随着这些植物的生长，它们会在组织中积累和储存锂。它们可能被收获并燃烧，剩下的灰烬被纯化以提取所需的元素。这个过程（并非锂独有）被称为植物采矿。

一个新领域

其他元素的植物提取已相当成功。1998 年，当时的博士克里斯·安德森 ( Chris Anderson) 新西兰梅西大学的学生发现可以从植物中提取黄金。安德森说，世界各地的各个团体已经成功地利用植物从土壤中提取镍。

这项锂研究由卡洛理工学院enviroCORE研究中心的一个团队于 2017 年开始，旨在研究卡洛附近，特别是布莱克斯泰尔斯山脉的土壤锂背景水平。20 世纪 70 年代对该地区进行的地质调查显示，这里是该元素的来源地。

 

世界上大约一半的锂是从澳大利亚矿井中开采出来的，这可能会造成环境破坏，包括污染和栖息地丧失。

作为这项研究的一部分，该团队还研究了哪些植物可以从土壤中积累高浓度的锂。从 34 个候选者开始，科学家们最终将名单削减到只有三个：卷心菜；油菜籽；和向日葵。

环境效益

为什么要依靠植物来提取锂？一个重要原因与环境影响有关。

世界上大约一半的锂是从澳大利亚矿山地下开采的。Benchmark Mineral Intelligence 的会员经理罗伯特·科尔伯恩 (Robert Colbourn) 表示，此类矿山可能会造成环境破坏，包括污染和栖息地丧失，包括污染和栖息地丧失。Benchmark Mineral Intelligence 是一家报告包括锂在内的各种金属的价格和需求的机构。

世界上其他已知的锂大部分来自智利和阿根廷等拉丁美洲国家，锂天然存在于地球表面下的盐水沉积物中。盐水被抽到地面上并蒸发，留下粉末状的元素——这个过程称为盐水提取。

IVL 瑞典环境研究所的项目经理Henrik Kloo 表示，该方法使用大量的水，这在水资源匮乏的地区是一个问题。据《连线》杂志报道，这个过程也相对耗时，而且锂价上涨可能会导致一些生产商用电加热盐水，而不是让太阳蒸发，从而降低能源效率。

植物采矿主要涉及在大面积种植高浓度元素的植物，可能对环境相对无害，因为与传统提取相比，它可以使用更少的重型机械，也可能更少的有害化学物质，具体取决于人们如何使用它。也就是说，它与任何创新一样，都会带来各种社会和环境影响，任何全面的成本效益分析都需要将这些影响考虑在内。

 

即使植物采矿永远无法与当前的锂提取方法竞争，它也可以与它们配合使用以提高效率。

 

能力提升

卡洛理工学院论文的合著者、卡洛理工学院化学与分析科学讲师约翰·克利里 (John Cleary) 表示，尽管卷心菜、油菜籽和向日葵可以积累大量锂，但使用它们作为提取方法目前还不可行。学校。克利里表示，这些植物需要很长时间才能生长和积累锂，而天气和其他因素使它们的生长和积累能力变得不可预测。

然而，有一些方法可以增强植物吸收锂的能力。克利里的团队发现，在土壤中添加某些化学物质可以帮助植物吸收更多所需的元素。

Even if phytomining never becomes competitive with current lithium extraction methods, it could be used in concert with them to enhance their efficiency. Further, if land managers are planting a new forest in an area whose soil has a high amount of lithium, cabbage also could be planted there, gobbling up lithium for later use for as long as the tree canopy doesn’t steal its sun, Cleary said.

Anderson has used phytomining to clean up the last scraps of gold — and contaminant mercury — after other forms of gold mining. The research out of Ireland also posits that phytomining could be used to extract lithium from places less ideal for traditional mining, such as low-grade ore bodies and metalliferous soils.

“我认为，根据未来锂的价格——价格上涨得越多，这种方法在某些地区就越有可能变得可行，”克利里说。

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本文由韩国SEBANG蓄电池（大陆地区）营销中心于2023-07-16 21:45:19 整理发布。
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