当铅酸电池没有充满电时会发生硫酸化。这对于在城市中驾驶的带有高负载附件的汽车中的启动器电池来说很常见。怠速或低速的电机无法为电池充分充电。
电动轮椅也有类似的问题，用户可能无法为电池充电足够长的时间。在不使用椅子的夜间充电 8 小时是不够的。铅酸必须定期充电 14-16 小时以达到完全饱和。这可能就是为什么轮椅电池只能使用 2 年，而使用相同电池的高尔夫球车的使用寿命是其两倍的原因。长时间的闲暇时间让高尔夫球车电池在一夜之间充满电
太阳能电池和风力涡轮机并不总是为铅酸电池组提供足够的电荷，这会导致硫酸化。这种情况发生在世界偏远地区，那里的村民在没有足够的可再生资源为电池充电的情况下汲取大量电力。结果是电池寿命短。只有周期性的完全饱和充电才能解决这个问题。但如果没有可供他们使用的电网，这几乎是不可能的。
另一种解决方案是使用锂离子电池，这是一种更喜欢部分充电而不是完全充电的电池。然而，锂离子电池的成本是铅酸电池的两倍多。虽然价格更高，但据说循环计数比铅酸便宜，因为使用寿命更长。
什么是硫酸化？在使用过程中，会形成小的硫酸盐晶体，但这是正常现象，无害。然而，在长时间的电荷剥夺过程中，无定形硫酸铅会转化为稳定的结晶并沉积在负极板上。这导致了大晶体的发展，这些晶体减少了电池的活性材料，而活性材料对性能负责。
硫酸化有两种类型：可逆（或软硫酸化）和永久性（或硬硫酸化）。如果电池提前维修，可逆硫酸化通常可以通过以约 200mA 的调节电流对已经充满电的电池进行过充电来纠正。允许电池端电压上升至 2.50 至 2.66V/cell（12V 单电池块上为 15 至 16V）约 24 小时。在校正服务期间将电池温度提高到 50–60°C (122–140°F) 进一步有助于溶解晶体。
当电池处于低电量状态数周或数月时，就会发生永久性硫酸盐化。在这个阶段，似乎没有任何形式的恢复是可能的；然而，回收率尚不完全清楚。令所有人惊讶的是，新的铅酸电池在低压条件下放置数周后通常可以完全恢复。其他因素也可能起作用。
在电压放电曲线上可以看到是否可以回收铅酸的细微指示。如果充满电的电池在放电时保持稳定的电压曲线，则重新激活的机会比电压随负载迅速下降的情况要好。
几家公司提供抗硫酸盐化装置，这些装置向电池端子施加脉冲以防止和逆转硫酸盐化。此类技术将降低健康电池的硫酸盐化，但一旦出现就无法有效逆转这种情况。这是一种“一刀切”的方法，而且方法不科学。
施加随机脉冲或盲目诱导过度充电会促进网格腐蚀，从而损害电池。没有简单的方法来测量硫酸化，也没有可用的商业充电器应用计算过充电来溶解晶体。与药物一样，最有效的补救措施是在需要的时间内进行矫正服务，而不是更长的时间。
虽然抗硫化装置可以逆转这种情况，但一些电池制造商不推荐这种处理方法，因为它往往会产生可能增加自放电的软短路。此外，脉冲包含导致电池发热的纹波电压。电池制造商规定了铅酸电池充电时允许的纹波。