众所周知，为电动汽车提供动力的锂离子电池是电动汽车制造过程中对环境造成影响的 罪魁祸首。

电动汽车电池金属开采会产生明显的碳排放，更不用说高耗水量和潜在的侵犯人权行为。

但科技公司的一个新领域希望通过“城市锂矿开采”，或更简单地说，电池回收来改变这一现状。越来越多的退役锂离子电池——从旧消费电子产品到电动汽车——正在被回收公司拦截，这些公司处理这些材料并将其直接送回电池制造管道。

以提升元素为例。该公司收集这些旧电池以及更大比例的电池制造废料，并将其集中到位于佐治亚州卡温顿的一家工厂——这是北美同类工厂中最大的一家。

这些材料经过分类，所有废物都被回收或出售，但从未被送往垃圾填埋场。然后，它将电池中的黑色物质通过粉碎过程，这是电池回收的标准第一步。接下来发生的事情是 Ascend Elements 与其他产品的不同之处：使用一种称为“水到阴极”的工艺，黑色物质被转化为阴极活性材料，直接返回到新的电池结构中。

Ascend Elements 首席执行官迈克·奥克伦利 (Mike O'Kronley) 表示：“当你观察回收公司时，你会发现他们的一个共同点是他们都进口电池材料。” 但他们用它做什么，以及另一端产生什么样的材料，对于电池制造系统的循环性至关重要。

由于电动汽车电池中的正极材料通常是碳密集度最高的部分，因此奥升德的回收工艺可以使电池更具可持续性。“我们能够将阴极材料的碳足迹减少 90% 以上，”O'Kronley 说。“仅仅通过更换这种材料......就可以让电动汽车在 0 英里行驶时具有与[内燃机]车辆相同的碳足迹。” 

然而，粉碎电池材料并不是获得更可持续电池的唯一途径。美国电池技术公司正在开创一种不同的方法，即通过选择性提取过程来废弃电池。

ABTC 首席执行官瑞安·梅尔塞特 (Ryan Melsert) 表示，这项技术大约在三年前开发出来，刚刚投入运营。它的工作原理是针对电池中导致材料破裂的常见“故障点”。

梅尔塞特说：“我们故意导致这些失效模式的发生，以一种更具战略性的方式将这些材料彼此分开。” 

这避免了其他制造商使用的许多化学密集型工艺。另外，不涉及熔炉或粉碎机。梅尔塞特说：“我们没有任何高温操作。现场任何地方都没有燃烧。” 

它使该公司不仅可以回收少量的高价值材料，还可以回收大多数回收商不追求的中等价值材料。ABTC 能够回收 70% 的电池并将其返回市场。与奥升德的方法非常相似，ABTC 的所有最终产品都可以重新用于电动汽车电池。梅尔塞特说：“我们特意设计了工艺，而不是对材料进行降级循环。” 

然而，梅尔塞特和奥克朗利都承认，电池回收还有很长的路要走，因为它只提供了电动汽车电池材料的一小部分。首先，这主要受到他们可以收集的旧电池或废电池材料数量的限制。 

奥克龙利看到了一条通向未来的清晰道路，几十年后，回收电池占据了大部分市场，特别是随着越来越多的电动汽车退役，消费者将其换成新车型。 

“一旦我们成熟起来，我们肯定会达到非常高的回收率。没有技术原因我们无法达到这一目标，”奥克伦利说。

梅尔塞特的公司正在为加快实现这一目标发挥作用，该公司的整个部门致力于开发更可持续的初级锂开采方法。

“在关闭循环之前，您需要做的第一件事就是第一次填充循环，”梅尔塞特说。

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本文由韩国SEBANG蓄电池（大陆地区）营销中心于2023-07-16 21:23:07 整理发布。
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